NEW YORK (Reuters) - Fitbit en andere draagbare apparaten die doorgaans verband houden met lichaamsbeweging, worden bestudeerd als manieren om mensen te identificeren die mogelijk besmet zijn met COVID-19 voordat de symptomen verschijnen, wanneer ze de ziekte onbewust kunnen verspreiden.Veranderingen in hartslag, ademhalingsfrequentie en andere biometrische gegevens die constant door de apparaten worden gemeten, kunnen de vroege stadia van virusinfectie markeren, dus een verder gezond uitziende persoon weet zichzelf te isoleren en een diagnostische COVID-19-test te zoeken, zeggen onderzoekers."Als je ziek wordt, zelfs voordat je het weet, begint je lichaam te veranderen, gaat je hartslag omhoog", zegt professor Michael Snyder van de Stanford University School of Medicine.Onderzoekers van Stanford behoren tot verschillende groepen die onderzoeken of draagbare fitnessapparaten zoals de Fitbit of Apple Watch een vroege waarschuwing kunnen geven.Het team van Snyder schreef 5.000 mensen in voor het onderzoek en bestudeerde historische smartwatch-gegevens van 31 gebruikers die positief testten op COVID-19.Van die 31 had 80 procent gegevens op hun draagbare apparaten die op infectie duidden op het moment of voordat de symptomen verschenen.Draagbare apparaten pikten de signalen van infectie vroeg op - op het moment of voordat de symptomen verschenen - in gemiddeld drie dagen.In één geval ontdekte het team van Snyder dat een smartwatch het eerste signaal van mogelijke COVID-19-infectie negen dagen voordat meer voor de hand liggende symptomen werden gemeld, kon detecteren.“We zien eerder wanneer iemand ziek wordt.Dat is super krachtig', zei Snyder.“Je kunt tegen mensen zeggen dat ze thuis moeten blijven.Ga niet naar buiten, besmet andere mensen.”Het nieuwe coronavirus heeft meer dan 15 miljoen mensen besmet en meer dan 600.000 wereldwijd gedood sinds het voor het eerst werd geïdentificeerd in januari.Vroege verklikkersymptomen zijn hoesten, koorts en reukverlies.Grote technologiebedrijven hopen dat smartwatches de vertragende verkoop van hun belangrijkste aanbod kunnen vervangen, met een pitch aan consumenten dat de draagbare gadgets hun levensstijl kunnen verbeteren.Apple Watch wordt beschouwd als het grootste succes in de branche, waarbij Google vorig jaar instemde om Fitbit te kopen voor $ 2,1 miljard in de hoop een inhaalslag te maken.Fitbit doet eigen onderzoek naar hoe zijn apparaten kunnen helpen bij vroege detectie van COVID-19, waarbij 100.000 mensen in de VS en Canada betrokken zijn, waaronder 900 met het virus."We hebben de veranderingen in ademhalingsfrequenties en hartslagen gezien waarvan we vermoedden dat ze zouden gebeuren", zegt Fitbit's hoofdonderzoeker Conor Heneghan.Fabrikanten van apparaten bestuderen ook mogelijke vroege tekenen van COVID-19-infectie bij professionele atleten die gepersonaliseerde fitnesstrackers dragen, zoals Whoop, een polsbandje, en Oura, een ring die om je vinger wordt gedragen.Veelbelovende resultaten van afzonderlijke universitaire studies van de Oura-ring, geproduceerd door Oura Health, waren voor de National Basketball League aanleiding om 2.000 apparaten aan te schaffen die door spelers en personeel kunnen worden gedragen om de hartslag en temperatuur nauwlettend in de gaten te houden.De PGA Tour kocht 1.000 Whoop-bands voor spelers, caddies en media die verslag deden van het golftoernooi, zei Whoop-oprichter Will Ahmed."Ze gebruiken de technologie om alles over hun lichaam te meten, maar vooral de ademhalingsfrequentie, waarvan we hebben vastgesteld dat het een zeer belangrijke statistiek is om COVID-19 te begrijpen", zei Ahmed.(Dit verhaal corrigeert de 5e transplantatie om 80 procent van de 31 bevestigde gevallen aan te tonen die duiden op een infectie op het moment dat of voordat de symptomen verschenen; corrigeert de 10e transplantatie om aan te tonen dat bij onderzoek 900 mensen zijn gediagnosticeerd met het virus)Geschreven door Barbara Goldberg;Bewerking door Alistair BellOnze normen: de Thomson Reuters Trust Principles.Alle offertes hadden een vertraging van minimaal 15 minuten.Zie hier voor een volledige lijst van omruilingen en vertragingen.