Het leed dat daten heet. Als redacteur Gaby op dating-apps mannen voorbij ziet komen die meer tijd in de gym doorbrengen dan thuis is dat voor haar al bijna genoeg reden om links te swipen.

Wekelijks schrijven de redacteuren van LINDA.meiden hoe het er bij hen voor staat op het gebied van flirts, sex en relaties.

Om meteen even de lucht te klaren: het doel van deze column is NIET om mannen met een wasbordje, gespierde borst, gigantische armen en een niet bestaand vetpercentage te shamen om hun uiterlijk. Ik heb ongelooflijk veel respect voor mensen die hun vrije tijd spenderen aan iets waar ze gepassioneerd over zijn. Ze hebben alleen niet dezelfde passie als ik.

Even voor de duidelijkheid: ik swipe niet iemand enkel en alleen om z’n fitnessfoto’s naar links. Als iemand verder heel erg leuk lijkt, humor heeft en een match kan zijn, is dat zeker geen dealbreaker. Maar het is iets waar ik, net als bij het hebben van een domme bio, een foto met een vis of alleen maar foto’s met een zonnebril, wel van denk: die laat ik lekker over voor iemand anders.

Het klinkt misschien als een gigantisch vooroordeel naar sportieve types toe, maar de mannen waar ik mee heb gedate die sporten als hoogste prioriteit hebben, waren achteraf gezien nooit een match. En natuurlijk lag dat aan meerdere factoren dan alleen het sporten, maar alle vrije tijd van mijn ex zat in – in zijn geval – zijn kickbokstrainingen. Met als gevolg dat ik hem, ondanks dat we samenwoonden, nooit zag.

Daarnaast kon hij in de weken voorafgaand aan zijn wedstrijden alleen maar droge kip met rijst eten, terwijl ik, als we elkaar dan eindelijk een keer zagen, gewoon een bak Ben & Jerry’s naar binnen wilde werken. Samen.

Nu ben ik niet iemand die te lui is om te sporten en zit ik zelfs zo vaak als het kan (met veel motivatie soms zelfs dagelijks) anderhalf uur op mijn hometrainer. Ik hou namelijk van lekker en heel veel eten, dus als ik een beetje in shape wil blijven kan ik ook niet veel anders. Maar afgetraind ben ik niet en zie ik mezelf niet heel snel worden.

Dus waarom swipe ik dan met een bloedgang naar links zodra iemand de woorden ‘fitness’, ‘gymlife’ of ‘Gymshark ambassador’ in z’n bio heeft staan, terwijl het grootste deel van de op mannen vallende bevolking niet snel genoeg rechts kan swipen? Nou, omdat ik altijd het idee heb dat er dan van me verwacht wordt dat ik net zo actief elke dag met gewichten sta te smijten en elke seconde van de dag een platte buik moet hebben. En dat terwijl ik ook geloof dat niet elke man zo kortzichtig is en zo denkt over vrouwen.

Maar, als ik TikTok en andere social media mag geloven, eindigen die afgetrainde, op superhelden lijkende mannen vaak toch echt met de meisjes die elk apparaat in de sportschool van binnen en van buiten kennen. Bespeur je daar jaloezie? Ja. Want ik zou heel graag de motivatie willen hebben om mezelf fit te trainen en er ook zo uit te zien. Maar dat ik dat wil komt ook door het verstoorde schoonheidsideaal, waardoor ik en vele anderen het idee hebben dat een lichaam zonder buikje en met dikke billen het enige lijf is dat mooi gevonden wordt.

Laatst zag ik een TikTok waarin een meisje zei: ‘Je hoeft niet af te vallen om te beginnen met daten en je leven te gaan leven.’ Toen ik rondvraag deed bij mijn vriendinnen en collega’s merkte ik pas hoeveel vrouwen die niet in maatje 36 passen het idee hebben dat ze pas waardig zijn voor liefde als ze afvallen. Een bizarre redenering, maar eentje die ook in mijn hoofd al vaker dan ik wil toegeven de ronde heeft gedaan.

En daar is de tweede reden dat ik liever niet date met mannen die pre-workout nemen alsof het een shotje aan de bar is: ik zou me te allen tijde ongemakkelijk voelen in m’n lijf naast hen. Niet omdat ik denk dat hun lijf superieur is aan dat van mij, maar omdat ik onbewust het gevoel heb dat zij dat wel denken. God, wat is het ingewikkeld om een overthinker te zijn.

Misschien voor de mannen leuk om het nog even over hun lichamen te hebben: hoe mooi zo’n afgetraind lichaam ook is; mij en de vriendinnen bij wie ik navraag heb gedaan kan het eigenlijk niet heel veel schelen hoe jullie lijf eruit ziet. Of je nu minder gespierd bent dan je zou willen, een buikje hebt waar je liever vanaf wilt of wél op Thor lijkt (en dan bedoel ik niet Thor in Endgame): als je iets wil veranderen, doe het dan vooral voor jezelf en zeker niet voor ons.

Voor ons gaat het er meer om wat je met dat lichaam doet, if you know what I mean. Nee, maar even serieus: wij hechten veel meer waarde aan humor, emotionele volwassenheid en goede communicatie. Zolang je maar je best doet om gezond te zijn.